茶樹油去菌功效

相信大家對茶樹油都不會陌生，常見於面部清潔、去暗瘡產品。

茶樹油（Tea Tree Oil）是從植物Melaleuca alternifolia中提鍊出來的精油。它跟其他精油不同，本身沒有抗氧化作用，其所含的主要成份為烯Terpene。

茶樹油的殺菌功能在衆多臨床測試中已獲得確認，能治暗瘡及灰甲症（Oychomycosis）。茶樹油對不少常見的皮膚細菌都有殺滅功效，包括單純皰疹（Herpes simplex）、 白色念珠菌（Candida albicans）及毛髮癬菌（Trichophyton dermatophytes）。

需要注意的是，茶樹油在殺菌之餘，也會傷害皮膚細胞。因此，含茶樹油的產品不宜接觸傷口，當然包括嚴重暗瘡情況。

另外要注意的事項是，別讓茶樹油產品曝露於陽光下，因為紫外線不單會減低茶樹油的功能，而且會令它對皮膚產生過敏反應。

防腐劑，要Paraben還是Paraben-Free好?

近年有個別護膚品牌以「無防腐劑」、「無添加」作產品賣點，凸顯純正、無化學物質等概念。另一相關聲稱為Paraben-Free，即產品不含Paraben作防腐劑。為何品牌會作如此宣傳？含Paraben的產品是否有害？

Paraben的全名為 Para-hydroxy alkyl benzoate，是一羣化學結構相關的防腐劑﹕ methyl paraben, ethyl paraben, propyl paraben, butyl paraben, isopropyl paraben 及 isobutyl paraben。

Paraben的安全性之所以引起爭議，全因為有研究結果在網上流傳，指Paraben或許跟乳癌有關。動物實驗顯示，極高劑量的Paraben有微弱的荷爾蒙作用。有多弱？比女性荷爾蒙Estrogen弱大約十萬倍。

除了動物實驗以外，科學界未有在其他途徑證明Paraben跟癌症有關。公共衛生學以計方法比較Paraben使用跟患癌机會，未有發現相關性。

美國FDA對Paraben進行動物毒性測試，結果顯示安全，並將Paraben歸類為GRAS，即Generally Regarded As Safe，可以作食用及化妝護膚品防腐劑使用。

由以上資料所見，擔心使用含Paraben的產品之安全性，實屬多餘。

參考資料﹕http://www.cfsan.fda.gov/~dms/cos-para.html

配方科學家（Formulation Scientists）製作濕粉過程

有沒有想過色彩賓紛的化妝品是怎樣製成的呢？就是「簡簡單單」的一堆化學品、不同顏料、再加上特定的加熱乳化過程，當然還有對美的獨特體驗。

法國 Cosmetic Valley

想知道什麼叫 Pro ? 看看法國 Cosmetic Valley 的規模！

Cosmetic Valley 位於巴黎西以南，是目前世界上最大的一個化妝美容品出產大區，聚集了三百多家法國兼國際大小企業，從研究、生產、設計以至包裝整個有關工業，全部以法國製造標籤出產高級美容品，著名品牌包括GUERLAIN 和DIOR (LVMH集團)、YVES SAINT LAURENT BEAUTE、HERMES、CHANEL、CLARINS以及日本的資生堂SHESEIDO 。

 

暗瘡成因

在上篇「惱人的暗瘡」中談及暗瘡的兩大類型，以及受暗瘡影響的皮膚組織，即毛囊及皮脂腺。

今次談談各類暗瘡成因。

遺傳﹕部份暗瘡帶有家族遺傾向，可以一代傳一代。一份2002年的英國研究報告指出，約八成的暗瘡成因源自族遺傳性（見註１）。若家中多人有暗瘡，你會較容易患上，而且在較年輕時出現。

感染﹕一種名為Propionibacterium acnes（簡稱 P. acnes）的細菌，跟暗瘡有著密切關係。此細菌生長在皮脂腺及毛囊位置，本生並無害。正因為暗瘡是由細菌感染引起，醫生會對患有嚴重暗瘡的人士處方抗生素。

內分泌﹕由於暗瘡涉及皮脂腺及毛囊，故此當荷爾蒙上升時，皮脂腺會多製造出油脂，毛囊的体績亦加大，加速暗瘡形成。故此，踏入青春期的少男少女，及長期內分泌失調人士（如受工作、考試壓力影響，或使用類固醇藥物），都傾向患有暗瘡。
過敏﹕部份人士對氯氣（Chlorine）及氯化物（Chlorinated compounds）如各類 Dioxin污染物，會起過敏反應並較易患暗瘡。

藥物﹕精神科藥物安非他命（Amphetamine）及上面提過的類固醇藥物，以及各類荷爾蒙藥物（如 DHEAS、DHT）和生長因子（如IGF-1），均可導至暗瘡形成。
明白暗瘡成因，下次可以談談去痘的方法。


註1﹕ Journal of Investigative Dermatology. 2002 Dec;119(6):1317-22.

透明質酸 -- 寒冬保濕首選

近年，含有透明質酸的護膚品大受歡迎，尤其是高檔次的抗衰老、保濕類型產品。究竟透明質酸是否如廣告中所指，可以「高效鎖水」？它又是否最佳的保濕劑呢？
透明質酸（Hyaluronic Acid，又稱玻尿酸）是一種存在於真皮層的聚合糖，所謂「聚合」，即是由很多單元集結而成的意思，好像一串很長的珠鍊般。故此，透明質酸的份子量十分之大，可以由數百至數千個糖組成。而每一組糖，均包含數個 能吸引水份子的-OH（之前於甘油化學結構中也提及過）。

換句話說，一個透明質酸份子已能吸引多個水份子，就像一個海綿能吸收大量水份一樣。另外，吸了水的透明質酸會漲大不少（像海綿一樣），其體積會顯注上升，因此，透明質酸常被應用於去皺或作整容用填充劑使用。

從以上資料，大家可以理解為何透明質酸的鎖水能力會高於其他保濕劑。但它是否天下無敵手呢？

答案原來是要視乎相對濕度！

研究指出，在天氣乾燥的環境下，透明質酸的保濕能力比 NaPCA、甘油和山梨醇都强。若果在高濕度環境裏，透明質酸的保濕能力是以上四種保濕劑之中最低的一個（最高為NaPCA）。

由此可見，嚴冬乾燥天氣下，還是要選用含有透明質酸的護膚品為佳

馬鞭草（Verbena）

以天然草本成份作賣點的美國品牌 L'OCCITANE，推出一系列以馬鞭草為主打的清潔、護膚產品。
馬鞭草（Verbena 或 Lemon Verbena）是一種帶檸檬清香的植物，其芬香已十分醒神，十分適合加進沐浴露、洗頭水中作香精般用。但馬鞭草的功能遠不只在其香味。研究顯示，馬鞭草有抗菌作用，包括由金黃葡萄球菌引發的皮膚痰。馬鞭草亦有幫助傷口癒合的作用，因此它亦適合加進剃毛液產品中使用。