護膚品中無處不在的油脂

大部份日常接觸到的護膚品，都含有或多或少的油性成份，其作用可以是滋潤，或作為溶劑之用。油與脂肪是其中一類油性成份，其餘的還包括蜡（Wax），其化學結構較為複雜，暫不在此討論。
油即我們日常所指的 Oil，在室温環境以液體存在，脂肪（Fat）則是固體。但不要以為所有油狀液體均屬油類，最佳例子是「可可巴油」（Jojoba oil），從化學結構而言，它是蜡而非油。
油、脂與蜡都是屬於酯類（Ester）。酯是指由含-OH的份子（如甘油，即上圖藍色部份）和脂肪酸（即上圖黑色部份）組成的份子。

脂肪酸可以是飽和（即沒含不飽和鍵）或不飽和（即含不飽和鍵）。你或許增聽過 一種護膚品及健康食品成份，叫亞麻油酸 （Gamma-Linolenic Acid，簡稱GLA），它就是一個由三個不飽和鍵組成的不飽和脂肪酸，常見於月見草油（Evening Primrose oil）及黑加輪籽油（Blackcurrant oil），有消炎、抗黑色素等作用。

由飽和脂肪酸組成的油脂，其溶點會較由不飽和脂肪酸組成的為高， 正是這些不飽和鍵的數目和總類，決定各類油的不同特性。含飽和脂肪酸為主的油包括椰油（Coconut oil ）、葵花籽油（Cottonseed oil）及棕櫚油（Palm oil）。它們的穩定性高，但手感較厚，不易推。這類油多用來作肥皂原料。含不飽和脂肪酸為主的油包括紅花籽油（Safflower oil）、芥子油（Canola oil）及棕欖油（Olive oil）。它們較易變壞，但手感較輕，且易被皮膚吸收。這類油多被選用作護膚品，尤其是面部產品，包括面霜、眼霜和缷裝油。