防曬大學問 -- I

防曬劑已由原先的護膚品成份，遂漸應用到其他產品，包括頭髮產品、唇膏、彩妝等。很明顯，防曬劑的重要性只會隨著臭氧層不斷變薄而上升。認識防曬劑功能，對挑選優質護膚品，變得越來越重要。
具體來說，防曬劑的作用就是要阻擋紫外線輻射（Ultraviolet Radiation）對皮膚的破壞。這些破壞包括引起紅腫、色素沉澱（即出黑斑）、皺紋，甚至各類皮膚腫瘤。

紫外線（UV）是指光譜中波長由200 nm至400 nm部份，只佔大陽光能量的6%（其餘能量部份是可見光及紅外線）。

留意防曬護膚品的你，一定會聽過UVA及UVB，哪它們是指什麼呢？

上面提及紫外線復蓋光譜波長200-400 nm的範圍，而我們的皮膚對不同波長的紫外線會有不同反應。波長200-280 nm的紫外線（稱為UVC）的透射力低，只到達皮膚表層，故此不會對皮膚做成傷害。UVB復蓋波長290-320 nm的紫外線範圍，透射力較強，達至表皮層而做成紅腫情況。而最後，導至皮膚變黑的罪魁禍首就是UVA（320-400 nm)，它能穿透表皮層抵達真皮組織。
大家或許有留意到，當在大陽底下暴曬一段時間後，皮膚首先會變紅兼腫痛，繼而於數日內慢慢轉黑。這過程就是由UVA（引至紅腫）及UVB（引至變黑）分別控製，而值得留意的是，雖然UVB的對皮膚的反應較UVA慢，但UVB的「破壞性」是可累績及不可自然地逆轉的。[要非自然地逆轉UVB的損傷，可利用美白劑或激光等方法]

長期受紫外線破壞的皮膚，會出現所謂光老化現象（Photoaging），其特徵包括皮膚彈性降低、失去光澤及出現色斑和慢性發痰情況。如何選擇合適的防曬護膚品才可減少光老化的傷害呢？我們下次再探討 ....