防腐劑，要Paraben還是Paraben-Free好?

近年有個別護膚品牌以「無防腐劑」、「無添加」作產品賣點，凸顯純正、無化學物質等概念。另一相關聲稱為Paraben-Free，即產品不含Paraben作防腐劑。為何品牌會作如此宣傳？含Paraben的產品是否有害？

Paraben的全名為 Para-hydroxy alkyl benzoate，是一羣化學結構相關的防腐劑﹕ methyl paraben, ethyl paraben, propyl paraben, butyl paraben, isopropyl paraben 及 isobutyl paraben。

Paraben的安全性之所以引起爭議，全因為有研究結果在網上流傳，指Paraben或許跟乳癌有關。動物實驗顯示，極高劑量的Paraben有微弱的荷爾蒙作用。有多弱？比女性荷爾蒙Estrogen弱大約十萬倍。

除了動物實驗以外，科學界未有在其他途徑證明Paraben跟癌症有關。公共衛生學以計方法比較Paraben使用跟患癌机會，未有發現相關性。

美國FDA對Paraben進行動物毒性測試，結果顯示安全，並將Paraben歸類為GRAS，即Generally Regarded As Safe，可以作食用及化妝護膚品防腐劑使用。

由以上資料所見，擔心使用含Paraben的產品之安全性，實屬多餘。

參考資料﹕http://www.cfsan.fda.gov/~dms/cos-para.html