防曬大學問 -- II

上次簡略解釋了紫外線跟皮膚衰老的關係，以及皮膚受到UV A和UV B照射後所出現的不同反應，今次我們集中了解一下常見的防曬劑是怎樣阻擋紫外。

防曬劑的功能主要是透過（1）反射紫外線﹔或（２）給收紫外線能量。一般皮膚專家稱前者為「物理防曬」，後者為「化學防曬」。
物理防曬劑本身可將紫外線反彈開去，但不會給收其能量，就好像在皮膚塗上閃粉一樣。肽白粉（Titanium dioxide）及氧化鋅（Zinc oxide）是最常見的物理防曬劑。雖然物理防曬劑的效能高，價錢亦平宜，但當塗在皮膚後，會遺下一片白色薄膜，看上去不太美觀，亦可能阻塞毛，固此防曬護膚品絕少單靠物理防曬劑。
化學防曬劑是透過能量轉化，把紫外線的光能轉為熱能，從而給收紫外線。化學防曬劑大多包含環型不飽和（Aromatic unsaturated bonds），當受到某波長的紫外線激化後，會釋出電子。化學防曬劑可以是水性或是粉狀。常見的例子包括﹕辛甲氧基桂酸鹽（Octyl methoxycinnamate） [主要吸收UVB及少量UVA]，羥苯甲酮（Oxybenzone）[同時吸收UVA 和 UVB]及水楊酸鹽（Octyl Salicylate）[主要吸收UVB]。現時較少用的化學防曬劑有P-Amino Benzoic Acid（PABA） ，因其安全性受質。